Dorosłość, to zagadnienie na które składa się kilka aspektów. By być dorosłym należy osiągnąć dojrzałość biologiczną, społeczną oraz psychiczną.
Jednym z najważniejszych aspektów dorosłości jest uznanie, że dana osoba jest zdolna podejmować samodzielnie decyzje oraz , aby traktowano ją taką przez społeczeństwo.
Dla wielu osób osiągnięcie osiemnastego roku życia wiąże się również z możliwością podejmowania ważnych decyzji, które mają wpływ na dalsze życie. Podejmowanie decyzji jest ważnym komponentem samostanowienia oraz autonomii. Osoby o typowej inteligencji oraz rozwoju traktuje się jako gotowe a także zdolne do samostanowienia po osiągnięciu dorosłości. Odmienną sytuacją jest gdy dana osoba ma zespół Downa lub inną niepełnosprawność intelektualną , gdyż ich prawa obywatelskie są wtedy naruszone. Mimo postępu w podejściu do autonomii oraz normalizacji tych osób nadal dominuje podejście, iż konieczna jest opieka wraz z ochroną tych osób a także podejmowanie za nich decyzji. Osoby które zajmują się osobą z trisomią 21 pary chromosomów tacy jak rodzice , opiekunowie i terapeuci często reprezentują podejście, iż osoby z tą mutacją nie potrafią podejmować decyzji, co skutkuje skróceniem drogi do decydowania za nich bez uwzględnienia, czego ta osoba chce , pragnie lub potrzebuje.
Badania Żółkowskiej odnośnie wartościowania pojęcia „dorosłość” przez osoby niepełnosprawne intelektualnie które uwzględniły zniekształcające oraz ograniczające podejście do dorosłości ze strony większości rodziców oraz otoczenia , co skutkowało że część badanych z umiarkowaną niepełnosprawnością podawała, że nie czuje się osobą dorosłą , co doprowadza do bierności oraz poczucia uzależnienia od innych.
W zależności od tego jak dana osoba z tą przypadłością odbiera swoją dorosłość i nadaje jej różne znaczenie , możemy wyróżnić:
- Dorosłość, a więc „wszystko można robić”,
Jest to nieco dziecinna wizja bycia dorosłym, która jest uwidoczniona w niektórych wypowiedziach , koncentruje się przede wszystkim na prawie „do wszystkiego”. Dany rozmówca , osoba która w ten sposób definiuje dorosłość , uważa z jednej strony że jest dorosły, zaś z drugiej strony o prawach i możliwościach mówi w kategoriach bezosobowych, czasie przyszłym lub trybie przypuszczającym. Zarazem nie mają żadnych wątpliwości , iż wszystko to mogą oraz są w stanie osiągnąć.
2.Dorosłość, a więc prawo do życia seksualnego,
3.Dorosłość, czyli odpowiedzialność,
Niektóre osoby z trisomią 21 pary chromosomów, mówiąc o byciu dorosłym, podkreślają znaczenie odpowiedzialności a także posiadanie wielu zadań.
4.Dorosłość, czyli odpowiedni wiek,
Niektóre osoby z niepełnosprawnością intelektualną podkreślają, iż mając odpowiedni wiek oraz dowód osobisty są dorośli, , gdyż wymienione powyżej dowody o tym świadczą, myląc jednocześnie fakty które są istotne z błędami.
Analiza wypowiedzi umożliwia dostrzeżenie dużych zróżnicowań cech oraz definicji dorosłości podawanych przez osoby z tą niepełnosprawnością intelektualną. Dorosłość osób z zespołem Downa w niektórych przypadkach jest zazwyczaj pustym pojęciem, chętnie używanym do podkreślenia swojej ważności.